la maison willard et le musée de l'horloge

Redécouvrir le génie de Breguet

Le musée Breguet et son président et chef de la direction, Marc A. Hayek, ont acquis deux montres d'époque exceptionnelles et quelques lettres d'une grande valeur historique lors de trois ventes aux enchères organisées en novembre et en décembre à Genève et à Paris. L'un de ces objets, le Breguet N ° 3104 récemment découvert , témoigne du génie de A.-L. Breguet, à qui l'on doit l'invention du gong-spring pour les montres à répétition en 1783.

La montre de poche Breguet N ° 3104, achetée à Antiquorum en novembre, a récemment refait surface après plus de 140 ans en possession d'une illustre famille européenne. Initialement vendu en 1818 à Son Altesse Royale l'Infant Francisco de Paula d'Espagne, Comte de Moratalla, cette pièce est l'une des répétitions minutes rares et très prestigieuses faites par A.-L. Breguet, dont les montres à sonnerie sonnaient généralement le quart ou le quart d'heure. Outre la fonction de répétition minutes, cette montre de poche de 62,5 mm de large en or 18 carats est dotée d'une aiguille qui saute des heures. Son boîtier est orné de guillochage «grain d'orge» par Pierre-Benjamin Tavernier. Le cadran argent guilloché, également de Tavernier, a une composition distincte en deux parties, avec la petite seconde à 8 heures intégrée dans le cadran et fixée avec deux minuscules vis en acier bleui. Les marqueurs indiquant les fractions de 10 minutes entourant le cercle des heures sont une autre caractéristique inhabituelle. Orné de la signature secrète Breguet des deux côtés du numéro 12, le cadran est rehaussé par des aiguilles «open-tipped» en acier bleui, communément appelées mains Breguet, inventées par l'horloger la même année où il a introduit le gong-spring . Quant au mouvement, cette pièce exceptionnelle abrite un calibre 22 '' avec échappement à cylindre inversé visible. Le ressort du répéteur fonctionne sur deux timbres frappés par deux marteaux activés par un piston situé dans le pendentif de la montre. inventé par l'horloger dans la même année qu'il a présenté le gong-printemps. Quant au mouvement, cette pièce exceptionnelle abrite un calibre 22 '' avec échappement à cylindre inversé visible. Le ressort du répéteur fonctionne sur deux timbres frappés par deux marteaux activés par un piston situé dans le pendentif de la montre. inventé par l'horloger dans la même année qu'il a présenté le gong-printemps. Quant au mouvement, cette pièce exceptionnelle abrite un calibre 22 '' avec échappement à cylindre inversé visible. Le ressort du répéteur fonctionne sur deux timbres frappés par deux marteaux activés par un piston situé dans le pendentif de la montre.

La famille Bourbon d'Espagne était parmi les clients de la maison de Breguet dès les premières années du 19ème siècle - le roi Charles IV et la reine Marie-Christine ont acheté beaucoup de montres Breguet, comme leurs enfants après eux. Le futur Ferdinand VII et son frère l'Infante Francisco de Paula possédaient quelques pièces prestigieuses de Breguet. D'autres membres de la famille ont acheté des montres et horloges Breguet pendant leur exil en France entre 1808 et 1814. L'Infante Francisco de Paula, propriétaire du Breguet N ° 3104, a laissé une longue lignée de descendants: il est en fait l'ancêtre direct de l'actuel roi d'Espagne.

La deuxième pièce acquise par Breguet est le N ° 4720, récemment cédé à la Maison par les commissaires-priseurs Fraysse. C'est une très belle montre tact avec un cadran régulateur, vendu à Casimir Périer en 1841. Cette montre est ornée d'un boîtier en or jaune, guilloché à la main, avec une double chaîne et une clé. Son cadran argent brossé satiné comporte deux compteurs - pour les heures et 30 secondes - ainsi qu'une aiguille centrale des minutes. La montre est réglée sur le bord du compteur de 30 secondes. La main externe, caractéristique des montres tactiles, prend ici une forme serpentine.

Commercialisées en 1799, les montres tact ont été inventées par Breguet pour permettre la lecture au toucher. Une flèche à l'extérieur de l'étui reproduit la position de l'aiguille des heures, tandis que douze plots saillants autour de l'étui représentent les index des heures. Parfois appelées «montres pour aveugles», les montres tactiles permettent au porteur de lire l'heure par simple contact. Le cadran traditionnel permet également de lire l'heure de manière plus conventionnelle.

La troisième acquisition de Breguet est une collection de dix lettres historiques concernant les affaires de la Maison en Russie de 1808 à 1810. Au-delà de son don pour l'horlogerie, A.-L. Breguet était également un entrepreneur extraordinaire, qui a très rapidement développé un réseau commercial à grande échelle pour ses garde-temps. Dès ses débuts dans les affaires, il a cultivé une relation longue et fructueuse avec l'Empire russe dans le cadre de sa politique d'exportation. Alors qu'il connaissait déjà certaines personnalités russes avant 1790, c'est à partir de 1801 que ses premières ventes importantes ont été conclues. Au printemps de 1808, après une réflexion attentive et suite aux réactions très positives de ses clients russes, Breguet décida de mener une expérience originale à Saint-Pétersbourg - l'ouverture d'une succursale gérée par un homme salarié et travaillant exclusivement pour la Maison. AL. Breguet trouva un bon candidat à Lazare Moreau, surnommé Zarenne, un jeune vendeur audacieux dont il avait appris à apprécier les talents lors d'un voyage d'affaires difficile en Prusse.

Les lettres valorisant désormais la collection du musée Breguet, achetée le 2 décembre chez les commissaires-priseurs Aguttes, ont été envoyées à Moreau par Breguet senior et junior. Mis en vente aux enchères par les descendants de Moreau, ils offrent des perspectives fascinantes sur les activités commerciales de Breguet pendant la vie de son fondateur.

La Maison est ravie d'inclure ces nouveaux objets dans sa grande collection de montres et de manuscrits anciens. Il invite tous les passionnés d'histoire, de culture et d'horlogerie de prestige à découvrir son fabuleux patrimoine, désormais exposé dans ses musées de Paris, Zurich et Shanghai.