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Patek Philippe fait évoluer le chronographe Split-Seconds

L'ingéniosité et la dextérité marquent l'évolution des chronographes à rattrapante de Patek Philippe . "La difficulté de construire des chronographes à rattrapante est ici", explique David Bonilla, le nouveau directeur technique de Patek Philippe à New York, en réalisant un schéma en coupe du nouveau mouvement CHR 29-535 de la société. "Les chronographes ont déjà un long pivot monté à l'intérieur du pignon pour les aiguilles des heures et des minutes. Dans un chronographe à rattrapante, celui-ci doit être percé et un pivot encore plus long est installé à l'intérieur. Lorsque vous appliquez la force des roues, ces pivots peuvent facilement se lier. "

Les chronographes à rattrapante - notamment ceux de Patek Philippe - sont convoités par les collectionneurs pour leur rareté et leur complexité, mais tous ne comprennent pas pourquoi cette élaboration spécialisée du mécanisme de chronographe est considérée comme une complication majeure, ou pourquoi les exemples peuvent commander des prix de trois à cinq des temps plus élevés que ceux des meilleurs chronographes simples. L'explication implique la perfection de finition, la dextérité manuelle, et une quantité considérable d'ingéniosité pendant que Patek Philippe a évolué le mécanisme à une conception plus efficace.

Probablement la partie la plus critique d'un chronographe à rattrapante traditionnel est la connexion entre le chronographe et les mains rattrapante (fraction de seconde) et les pivots sur lesquels ils tournent. La connexion est à la pointe des longs pivots coaxiaux, de l'autre côté du mouvement des mains elles-mêmes. Lorsque le chronographe est en marche, un levier et un galet reliés à la roue de rattrapante à la fin de son pivot reposent dans la fente d'une came en forme de cœur fixée à la roue du chronographe de façon à ce que les deux mains bougent ensemble. Un inconvénient de l'ancien système est que lorsque le poussoir rattrapante est engagé pour enregistrer un temps intermédiaire - fermant les pinces qui peuvent clairement être vu sur le mouvement arrière - le rouleau doit se déplacer tout autour de la came, créant une traînée supplémentaire qui affecte l'amplitude de la balance.

Cette traînée a été la première chose que les développeurs de Patek Philippe ont cherché à éliminer lorsqu'ils ont conçu le ref bien vu. 5004 Chronographe à rattrapante à calendrier perpétuel au début des années 1990. Comme tous les chronographes traditionnels de l'époque, il utilisait un mouvement de base de chronographe modifié de Nouvelle Lemania, fabricant de la Vallée de Joux, mais le mécanisme à rattrapante a été conçu en interne. "Nous avons retrouvé l'histoire et nous avons vu qu'il y avait un système qui donnait plus d'amplitude à la montre lorsque la scission est engagée", explique Bonilla. "Le système d'isolation qui tire le rouleau de la caméra cardiaque était complètement exclusif." Il était également très difficile à construire. Le système d'isolateur était entraîné par une «roue de poulpe» à six rayons qui devait être fabriquée à la main. Non seulement ses surfaces ondulantes étaient polies au miroir,

Quelques années après la sortie de la 5004, Patek Philippe a lancé un important programme de développement de chronographes qui remplacerait tous les mouvements de base fournis par des calibres internes de pointe. L'un des premiers mouvements à être conçu était un chronographe ultrarapide à rattrapante, une pièce conçue comme une complication haut de gamme, mais qui servirait également un second objectif en tant que terrain d'essai pour de nouvelles idées de mécanismes.

Comme e cahier des charges stipulait une montre aussi mince que possible, les concepteurs de mouvement ont renoncé à la construction de l'isolateur qui ajoutait de la hauteur. Au lieu de cela, ils ont essayé une nouvelle idée, un compteur de minutes traînantes, comme un moyen de stabiliser la friction dans le mouvement et son effet sur l'amplitude de la montre. "Il y a une partie similaire à un pignon à friction qui vous permet de régler votre montre pendant qu'elle fonctionne", ajoute Bonilla. "Il échange un point de frottement lorsque le chronographe court pour un autre lorsqu'il est éteint, donc la traînée sur le mouvement et l'amplitude est stable malgré tout."

Le mouvment ultramince de Patek Philippe, qui a fait ses débuts en 2005 dans la réf. 5959 et plus tard libéré dans l'acier 5950 en 2010, a contenu d'autres innovations comme un profil denté-denté raffiné pour l'engagement de chronographe lisse. Le mouvement, cependant, a été conçu pour une quantité prodigieuse de finition et d'ajustement - comparable à celle d'une répétition minute - qui l'a empêché d'une plus grande production. Le mouvement de base de l'embrayage latéral, apparu fin 2009, devait être l'épine dorsale de la collection de chronographes traditionnelle, bannissant progressivement le mouvement Lemania de la production. Il possédait également le nouveau profil de denture, et quand il est apparu dans la nouvelle réf. 5204 - un chronographe à rattrapante de calendrier perpétuel destiné à remplacer le 5004 - il présentait un mécanisme de seconde fractionnée entièrement repensé. Le nouveau système a été publié comme un chronogrphe à rattrapante, réf. 5370, cette année.

Depuis que l'équipe de développement de Patek Philippe a prévu de travailler avec son nouveau mouvement de base, elle a ramené le système d'isolation efficace, mais avec un certain nombre de modifications clés. La roue de poulpe laborieusement produite a été jetée au profit d'un isolateur en forme de levier qui offre un fonctionnement plus efficace. Une nouvelle configuration du rouleau produit également un contact plus positif avec la came du cœur et un mouvement plus précis de l'aiguille des secondes rattrapante, qui revient en ligne avec l'aiguille des secondes du chronographe.

Malgré les progrès techniques évidents dans l'évolution de Patek Philippe de la complication des secondes, de nombreux collectionneurs qui voient ces montresà travers le prisme de la valeur de l'investissement, on peut avoir tendance à saisir la facilité de production comme un sous-produit prohibitif de ces développements. Rareté est la raison des exemples de la discontinué (et vérifiable rarissime) réf. 5004 atteindre des prix beaucoup plus élevés que la ref. 5204 qui l'a remplacé. Bonilla, cependant, affirme que malgré les changements, il y a encore énormément de réglage de la main et de finition sur les nouvelles pièces comme le ressort moustache qui ferme les tenailles sur le dernier mécanisme des secondes fractionnées de la société. "C'est l'un des pires, car tout est façonné et fini à la main", ajoute-t-il. "Si vous ne le produisez pas correctement ou si vous appliquez trop de tension, vous devez tout recommencer."